Byens vartegn er åbent for alle
Da Farvandsvæsenet ville sælge det markante, 35 meter høje Hirtshals Fyr, etablerede lokale kræfter en fond, der købte fyret. I dag sørger et stort frivilligt arbejde for at drive Hirtshals Fyr som et aktivt sted, og alle kan besøge vartegnet på kystens flotte, landskabelige højdepunkt, som knejser 58 meter over havet. Læs om processen fra idé til projekt, og om driften, der betaler for vedligeholdelsen af det historiske fyrtårn.   

Byens vartegn skulle finde ny anvendelse
For at et fyr skal lyse behøves kun en lysmåler, en computer og lanternen på toppen af fyrtårnet. Derfor var der ikke længere brug for tårnet og de tidligere embedsboliger, maskinhuset og de øvrige bygninger ved Hirtshals Fyr.  Bygningerne blev sat til salg, og i april 2008 blev Hirtshals Fyr Fond stiftet for at eje, bevare og forestå driften af fyrets bygninger og sikre offentlig adgang til området. 

Men hvad skulle, bygningerne bruges til? Og hvordan skulle vedligeholdelsen foregå og finansieres? Hirtshals Fyr Fond ønskede at samarbejde med interessegrupper og borgere i Hirtshals for at gøre fyret til samlende monument for egnen, indbyggerne og gæsterne. Fonden fik støtte fra Realdania til en udviklings- og analyseproces, hvor idéerne blev udviklet i dialog med lokale fra kommunen og fra egnens erhvervs-, museums- og foreningsliv. Første skridt var en idéudviklende workshop, som samlede de løsrevne idéer til et samlende koncept.
 
Realitetstjek før realisering
Dernæst fik ildsjælene hjælp fra en gruppe konsulenter, som vurderede projektets bæredygtighed og udpegede kritiske faktorer for en realisering. Hvor mange konkurrenter var der? Hvor mange potentielle turister? Hvordan passede idéerne ind i bygningerne? Og hvad ville projektet koste?

"Det var en god oplevelse, da vi fik hjælp til en forundersøgelse og fandt frem til, at projektet kunne blive bæredygtigt," siger Torben Vandsted, der er formand for Hirtshals Fyr Fond. Med en professionel analyse af bygninger, marked og konkurrenter og en vurdering af organisation og økonomi, fik fonden overblik over, hvad der skulle til for at realisere visionen.

I dag benyttes bygningerne til arrangementer og udstillinger og er en naturlig indgang til bunkeranlægget og naturen. "Der viser sig en stigende interesse for at besøge stedet og opleve vand og land fra toppen. I 2010 havde vi gæster for omkring 350.000 kr. Det gør godt, når der skal købes materialer til alt det arbejde, de frivillige udfører," siger Torben Vandsted og uddyber: "Det ser ud til, at vi kan styre økonomien, og at den kan holde - i hvert fald når vi kan aflægge et regnskab uden så meget som en eneste lønkrone."

Lidt ad gangen – små skridt
De historiske bygninger fra 1863-1914 står på et udsat sted, hvor hav og vind nærmest sliber overfladerne, og det kræver mere end almindelig vedligeholdelse – et arbejde som ildsjælene tager sig af. Forandringer i bygningerne, der skal støtte stedets udvikling, tager man lidt ad gangen: "I øjeblikket er vi med frivilligt arbejde og et mindre kommunalt tilskud ved at indrette madpakkerum i den gamle garage. Projektet er fremskyndet, så vi kan tage imod kronprinsen og kronprinsessen, når de besøger Hirtshals i august. Vi går ud fra, at de har madpakker med," siger Torben Vandsted med et smil.

Nu er projektet på vej ind i en sidste fase, forklarer formanden for Hirtshals Fyr Fond: "Vendelboer har tradition for at være skeptiske. Vi vil meget gerne - selv om vores projekt blev vurderet bæredygtigt - være helt sikre på ikke at vove os ud på dybere vand, end vi kan bunde. Vi bevæger os fremad med små skridt og er nu kommet dertil, hvor vi skal have knyttet det hele sammen i et større, afrundende projekt".